Cel de-al 28-lea cap de serie al Australiei, Popyrin, a ridicat brațele și a încheiat cu o victorie surpriză 6-4 6-4 2-6 6-4 pentru a-i oferi lui Djokovic cea mai rapidă ieșire de la US Open din ultimii 18 ani.
Sârbul va încheia anul fără a câștiga un Grand Slam pentru prima dată din 2017, în timp ce căutarea lui pentru un al 25-lea titlu major continuă și pare că nu se va încheia niciodată.
Djokovic a fost departe de a fi cel mai bun de pe teren, a executat un record al carierei de 14 greșeli duble la serviciu într-un meci de Mare Șlem și a comis 49 de erori neforțate.
„Am jucat unul dintre cel mai proste meciuri de tenis pe care l-am avut vreodată”, a spus jucătorul de 37 de ani.
Ieșirea lui Djokovic o urmează pe cea a câștigătorului de la Wimbledon și Roland Garros, Carlos Alcaraz, care a pierdut în turul doi în fața olandezului Botic van de Zandschulp în turul 2.
“Am făcut tot posibilul, nu am avut probleme fizice. M-am simțit fără benzină și se vedea asta. De la primul meci, pur și simplu nu m-am mai regăsit pe acest teren”, a adăugat Djokovic.
“Viața merge mai departe. Voi încerca să recalibrez și aștept cu nerăbdare ce urmează”, a mai spus acesta.
Popyrin, în vârstă de 25 de ani, va face prima sa apariție în runda a patra la un Grand Slam când il va înfrunta pe Frances Tiafoe, care a trecut de compatriotul american Ben Shelton într-un thriller în cinci seturi.
Popyrin s-a bucurat de o pregătire bună pentru US Open, după ce a câștigat primul său titlu ATP Masters 1000 la Montreal la începutul acestei luni.
Jucătorul născut în Sydney a fost plin de încredere în timp ce și-a croit drumul prin primul set, apărând cinci puncte de break înainte de a ajunge la 4-4 și a servi pentru set.
El a arătat și mai bine în setul al doilea, făcându-și treaba constant și câștigând 88% din puncte pe primul său serviciu, în timp ce Djokovic continua să se clatine.
Câștigător al 24 de titluri de Grand Slam a revenit în setul al treilea set, câștigând primele trei gameuri și apoi setul cu un 6-2 care promitea să revină în meci.
Djokovic urmărea să câștige un al cincilea US Open care l-ar fi dus pest Margaret Court și l-ar fi adus în postura de a avea cele mai multe titluri de Grand Slam din istoria tenisului, singurul cu 25 la simplu.
Cei doi au continuat să meargă cap la cap în setul patru, dar Popyrin l-a pus pe Djokovic în dificultate când și-a transformat cu succes al patrulea punct de break în al cincilea game.
El s-a ținut ferm și în următorul său game de serviciu, salvând două puncte de break înainte ca o serie de greșeli duble greșeli neglijente ale lui Djokovic să mute gameul 28 în pragul unei victorii de răsunet.
Cu un dublu break în avans, Popyrin a eșuat la prima încercare de a servi pentru meci, dar a avut mai mult succes a doua oară, cu trei servicii perfecte înainte ca Djokovic să împingă trimită afară la punct de meci.
