Popovici a stabilit cel mai rapid timp din semifinale, dar a început finala slab. A fost al treilea după start, ieșit târziu din apă. A întors pe primul bazin al doilea, apoi – stupoare – a trecut pe trei la 100 de metri.
Se vedea clar că era mai lent.
Însă, la 150 de metri a întors al doilea, în timp ce adversarii săi trăgeau din greu. Nimic nu a părut că se mai putea schimba.
Însă, pe ultimii 50 de metri s-a întâmplat miracolul. Aflat cu trei palme în urma liderului german care a terminat pe locul 5, Popovici a recuperat centimetru cu centimetru și a terminat pe locul 1 cu doar două sutimi avans față de britanicul Matthew Richards, venit și el puternic din spate, alături de americanul clasat al treilea, Luke Hobson.
Cu 1:44.72, Popovici a luat un aur incredibil. Richards a venit la două sutimi în spate, iar Hobson la +0.07 față de Popovici (7 sutimi de secundă). Hobson era pe ultimul loc la 50 de metri, dar a revenit puternic și el terminând pe 3.
Germanul Lukas Martens, care a fost lider la 50, 100 și 150 de metri, s-a sufocat și a terminat pe locul 5, la 0,74 secunde față de Popovici.
Clasament final
1. David Popovici (România) – 1:44.72
2. Matthew Richards (Marea Britanie) – 1:44.74 (+0,02s)
3. Luke Hobson (SUA) – 1:44.79 (+0.07s)
4. Duncan Scott (Marea Britanie) – 1:44.87 (+0,15s)
5. Lukas Maertens (Germania) – 1:45.46 (+0,74s)
6. Danas Rapsys (Lituania) – 1:45.46 (+0,74s)
7. Maximilian Giuliani (Australia) – 1:45.57 (+0,85s)
8. Matsumoto Katsuhiro (Japonia) – 1:46.26 (+1,52s)
Timpii oficiali ai lui Popovici, la fiecare bazin
Primul aur românesc masculin
David Popovici a devenit primul sportiv din România care a câștigat eurul olimpic la natație, la masculin.
România a adunat de-a lungul istoriei doar trei medalii de aur, toate la feminin, iar a patra este a lui:
Diana Mocanu – 100 m spate – Sydney 2000
Diana Mocanu – 200 m spate- Sydney 2000
Camelia Potec – 200 m liber – Atena 2004
David Popovici – 200m liber – Paris 2024
Trecuseră 20 de ani de la ultima medalie olimpică de aur a României, iar Popovici a rescris istoria și a devenit primul sportiv cu aur în competiția celor cinci cercuri.
Așa am trăit cursa
VICTORIEEEE. David Popovici e NOUL CAMPION OLIMPIC după o revenire fabuloasă. Popovici a oprit cronometrul la 1:44.72, învingându-l pe Matthew Richards pentru 2 sutimi de secundă”
Condus pe trei sferturi din cursă, Popovici a recuperat fabulos pe ultimii 50 de metri, după ce a întors al doilea la 150 de metri.
Finalul a fost unul electrizant, cu patru sportivi luptând braț la braț pentru prima poziție.
Cu un efort supraomenesc Popovici a împins brațul la final și i-a luat aurul din mână britanicului Richards.
Dacă în semifinale au fost doar doi înotători care au coborât sub 1 minut și 45 de secunde, în finală au fost patru.
David Popovici scrie istorie pentru Jocurile Olimpice, devenind primul campion olimpic la masculin pentru România în competiția de natație.
Dublu campion mondial și european, David Popovici s-a calificat în finala de la 200 metri liber cu cel mai bun timp.
Popovici s-a calificat în finală cu timpul de 1:44.53, cel mai bun din semifinale. Un singur înotător a mai coborât sub un minut și 45 de secunde, britanicul Duncan Scott (1:44.94).
Recordul mondial aparține germanului Paul Biedermann și a fost stabilit la 1:42.00 la Roma, în 28 iulie 2009.
Americanul Michael Phelps deține recordul olimpic – 1:42.96. Un record stabilit pe 12 august 2008, la Beijing.
Popovici va concura pe culoarul 4, cel rezervat în natație favoriților la primul loc. Finala începe la 21:41.
Cele opt culoare din finală
1 – Matthew Richards (Marea Britanie)
2 – Maximilian Giuliani (Australia)
3 – Luke Hobson (SUA)
4 – David Popovici (România)
5 – Duncan Scott (Marea Britanic)
6 – Lukas Martens (Germania)
7 – Danas Rapsys (Lituania)
8 – Katsuhiro Matsumoto (Japonia)
David Popovici (19 ani) – Palmares
Campion mondial la 100 metri liber și 200 metri liber – Budapesta 2022
Campion european la 100 metri și 200 metri liber – Roma 2022, Belgrad 2024
Locul 4 la Jocurile Olimpice de la Tokyo (20221) la 100 metri liber
