Popovici a întors primul la 50 de metri și a continuat să impună ritmul în bazin, fiind urmat de sud-coreeanul Hwang Sunwoo la aproape jumătate de secundă după prima sută.
Diferența a continuat să crească, la 150 Popovici având 64 de sutimi în fața lui Hwang.
Popovici a încheiat cursa primul cu timpul de 1:45.65.
De asemenea, Popovici s-a calificat în semifinale cu cel mai bun rezultat per totalul celor patru serii de calificare.
”A fost foarte ok, exact cum am plănuit să fie în calificări”, a declarat Popovici pentru TVR după cursa din serii.
Timpii de calificare în semifinale:
