Turul Franței a pornit la drum în acest an de la Florența, iar prima etapă a programat nu mai puțin de șapte cățărări pe un traseu până la Rimini, în vestul Italiei, la Marea Adriatică.
Romain Bardet a luat cursa pe cont propriu atacând din plutonul favoriților la general pe Cote de Barbotto, o ascensiune de categoria a 2-a de 5.8 kilometri și o pantă medie de 7.6%.
Bardet a fost așteptat pe cățărare de coechipierul său Franck van den Broeck, rutier aflat în evadarea zilei.
Cei doi au rulat împreună până la final ca într-un contratimp în doi, plutonul venind amenințător din spate pe măsura apropierii finalului de la Rimini.
În pofida tuturor previziunilor Bardet și van den Broeck au rezistat în frunte și au trecut linia de sosire cu cinci secunde în fața plutonului.
Victoria de etapă i-a revenit lui Romain Bardet, un rutier francez în vârstă de 33 de ani care mai câștigase în carieră trei etape în Mare Buclă, în 2015, 2016 și 2017.
Podiumul a fost completat de belgianul Wout van Aert de la Visma Lease a Bike, rutier care a luat ultimele patru secunde de bonificație, iar pe patru a sosit Tadej Pogacar de la UAE, principalul favorit la câștigarea Turului Franței.
O primă etapă extrem de dură pentru cei 176 de rutieri aflați la start, pe lângă cele șapte cățărări de pe traseu temperaturile de peste 30 de grade punând mari probleme oamenilor din caravană.
Turul Franței continuă duminică cu a doua etapă din Italia, o manșă de 199.2 kilometri între Cesenatico și Bologna. Va fi o etapă cu șase cățărări, ultima la 12.6 kilometri de final.
Romain Bardet va purta în premieră tricoul galben de lider la general.
Franck van den Broeck va avea tricoul verde de lider în ierarhia pe puncte, în timp ce Jonas Abrahamsen va fi îmbrăcat în alb cu buline roșii.
Pentru sprinterul britanic Mark Cavendish, rutier cu 34 de victorii de etapă în Turul Franței, această primă manșă a fost una de coșmar, acesta ajungând la sosire cu o întârziere de 39 de minute și 12 secunde.
