Novak Djokovic a tranșat disputa cu 6-3, 4-6, 7-6 (7-4), 6-3, după trei ore și 11 minute petrecute pe teren. Doar setul al treilea a avut 74 de minute!
Liderul mondial a avut mari emoții în setul al treilea, când a salvat nu mai puțin de patru mingi de set în game-ul al zecelea, la 5-4 pentru Popyrin pe serviciul său.
Djokovic a revenit de la 0-40 și la final a recunoscut că a avut și șansă pentru a scăpa fără set pierdut în acel moment al meciului.
”N-am făcut nimic special, am fost norocos în acel game pentru a scăpa. Pentru un set și jumătate el a fost jucătorul mai bun. În tie-break lucrurile s-au schimbat, am pus o minge în plus pe teren.
”Nu am jucat prea bine, dar el a făcut un meci tactic foarte bun și merită tot creditul.
”Sper să ajung la nivelul următor, să-mi găsesc forma pentru a ajunge cât mai sus în turneu. În primele tururi joci cu adversari care nu au nimic de pierdut, vin pe terenul central pentru a da ce au mai bun și trebuie să găsești o modalitate de a câștiga”, a declarat Novak Djokovic la interviul de după meci.
Djokovic va juca în turul al treilea contra argentinianului Tomas Martin Etcheverry, locul 32 mondial. Scorul întâlnirilor directe este 2-0 în favoarea sârbului, acesta impunându-se de fiecare dată în minimum de seturi, la Roma și Paris-Bercy, în 2023.
Etcheverry i-a eliminat la această ediție de Australian Open pe doi dintre veteranii circuitului, Andy Murray și Gael Monfils, fără să fi pierdut vreun set.
Djokovic a trecut în primul tur de croatul debutant Dino Prizmic, după un meci de patru ore și un minut.
