Patru dintre locurile dedicate Europei la turneul final din SUA, Canada și Mexic vor fi ocupate pe ruta Ligii Națiunilor pentru echipele care vor rata calificarea directă din preliminariile europene.
Tragerea la sorți pentru grupele Ligii Națiunilor va avea loc pe 8 februarie la Paris, de la ora 19:00.
România a retrogradat în Liga C după ce a ocupat ultimul loc în grupă la ediția precedentă, dar se va număra printre capii de serie, alături de Suedia, Armenia și Luxemburg.
Celelalte trei urne valorice din care se vor alege echipele întâlnite de România arată în felul următor:
Urna 2: Azerbaijan, Kosovo, Bulgaria, Insulele Feroe
Urna 3: Macedonia de Nord, Slovacia, Irlanda de Nord, Cipru
Urna 4: Belarus, Lituania/Gibraltar, Estonia, Letonia.
Cel mai bine clasate patru formații din Liga Națiunilor care n-au obținut calificarea direct la Cupa Mondială în urma preliminariilor vor intra într-un system de baraj alături de cele 12 formații clasate pe locurile secunde în preliminarii.
Vor fi astfel patru baraje, fiecare cu câte patru echipe, cu semifinale si finale, cele patru câștigătoare ale acestor baraje urmând a evolua la Cupa Mondială din 2026.
Numărul echipelor calificate din Europa a fost majorat de la 13 la 16 echipe în urma ședinței Comitetului Executiv al UEFA din 25 ianuarie 2023.
Preliminariile se vor desfășura după un sistem nou, cu 12 grupe conținând patru sau cinci echipe. Câștigătoarele grupelor se califică direct, iar echipele de pe locurile secunde și cele patru formații care vin din Liga Națiunilor vor intra în barajele explicate mai sus.
Liga Națiunilor se va desfășura în perioada septembrie – noiembrie 2024, în timp ce preliminariile Cupei Mondiale în perioada martie – noiembrie 2025, cu meciurile de baraj programate în martie 2026.
