Balticii au provocat prima înfrângere din turneul final pentru naționala Statelor Unite, scor 110-104, într-un meci disputat la Manila (Filipine) cu peste 11.000 de spectatori în tribune.
La jumătatea partidei Lituania conducea cu un categoric 52-31, după ce balticii au ars plasa coșului advers cu nouă din nouă la aruncările de la distanță.
”Un meci de baschet formidabil. Lituania a intrat pe teren decisă și ne-a surprins cu aruncările de trei puncte. Mi-a plăcut cum au luptat băieții noștri, am jucat mai bine în a doua repriză, am alergat ca nebunii pe teren, dar nu a fost de ajuns”, a spus Steve Kerr, antrenorul american.
Jonas Valanciunas a fost omul meciului pentru lituanieni, cu 12 puncte, șapte recuperări și două blocaje.
Pot părea cifre insignifiante comparativ cu cele 35 de puncte reușite de Anthony Edwards, însă amprenta pe care Valanciunas și-a pus-o asupra jocului a fost una decisivă.
”Din fericire trebuie să jucăm un nou meci și doar la asta mă gândesc”, a spus și Edwards.
Pentru SUA este prima înfrângere în faza grupelor la Cupa Mondială după 21 de ani.
Este a treia victorie pe care Lituania o reușește în istorie contra americanilor, după cele din 1998 și 2004.
Lituania va întâlni Serbia în sferturile de finală, în timp ce SUA va evolua contra Italiei.
Într-un alt meci din ultima etapă a grupelor, Canada a învins Spania, cu 88-85, obținând calificarea la Jocurile Olimpice de la Paris. Pentru Canada va fi prima prezență la întrecerea olimpică după 24 de ani.
Spania, campioana mondială en-titre, ratează calificarea în sferturi, după ce a pierdut al doilea meci consecutiv.
Tabloul sferturilor de finală
5 septembrie
Italia – SUA
Lituania – Serbia
6 septembrie
Germania – Letonia
Canada – Slovenia.
În semifinale se vor duela învingătoarele meciurilor: Italia/SUA – Germania/Letonia și Lituania/Serbia – Canada/Slovenia.
Așadar, sunt șanse mari ca americanii să aibă șansa revanșei în fața lituanienilor chiar în marea finală din 10 septembrie.
