Pilotul român Norbert Maior a devenit noul lider al Campionatului European de Raliuri (FIA ERC) cu o etapă înainte de finalul sezonului, o premieră istorică pentru țara noastră în automobilismul sportiv.
Norbert face echipaj cu sora sa mai mică, Francesca Maior, cei doi concurând împreună încă din 2018. Deși au început sezonul fără un obiectiv anume, fiind constrânși de găsirea unui buget, cei doi se află acum în fața unei reușite spectaculoase.
În acest weekend, au terminat pe locul 4 la juniori în Barum Czech Rally Zlín 2023, a cincea rundă a sezonului, și astfel i-au depășit în clasamentul general pe norvegienii Ola Nore Jr/Rune Eilerstsen, absenți în Cehia.
Astfel, după această etapă, Maior are 106 puncte, fiind urmat în acest top de italianul Robert Dapra, cu 102 puncte, și de Ola Nore jr, cu 94 de puncte. Etapa finală se va da în Ungaria, în perioada 7-8 octombrie. În calculul final se vor lua cele mai bune 5 din cele 6 rezultate în 2023, astfel că echipajul românesc are nevoie de o victorie pentru a fi sigur de titlu, în cazul în care Ola Nore va fi prezent.
„Sincer, a fost un adevărat carusel emotional acest raliu. Mai întâi, am aflat că putem trece pe primul loc, apoi am făcut un accident dificil la antrenamente, cu trei zile înainte de start, și nici nu știam dacă mai putem să ne prezentăm fiindcă nu aveam mașină.
Echipa tehnică a făcut minuni și am putut continua, dar cred că inconștient a apărut acel trac și nu am început așa cum ne-am propus. Mă bucur că am terminat cu bine și acum ne concentrăm toate eforturile pentru ultima etapă. Nu vom fi favoriți, dar pentru asta suntem aici, să luptăm pe fiecare kilometru de probă”, a spus Norbert Maior la final.
„Norbert va porni cu șansa a treia în Ungaria în lupta pentru titlu fiindcă ne dezavantajează sistemul de curse totale minus 1, așa cum se va puncta în clasamentul final. Din fericire, Ungaria e un teren cunoscut pentru Norbert și așa sperăm să echilibrăm totul”, a spus și managerul Napoca Rally Academy, Marco Tempestini.
Tot în Cehia, Simone Tempestini și Sergiu Itu, tot de la Napoca Rally Academy, s-au clasat pe locul 10 la general, cei doi concurând aici pentru a căpăta experiență în acest raliu, unul dintre cele mai dificile din tot european. După ce anul trecut au ratat titlul de vicecampioni europeni din cauza lipsei unui buget, ratând ultimele două etape, aceștia își doresc să revină pe viitor în lupta pentru titlu.
Un titlu european pentru Norbert Maior ar însemna a doua mare performanță notabilă pentru automobilismul sportiv românesc după cea reușită de Simone Tempestini, în 2016, când a devenit campion mondial de juniori.
