In varsta de 19 ani si clasat pe locul 328 mondial, Ionel l-a invins pe spaniolul Roberto Carballes Baena (91 ATP / 29 ani) in primul tur la turneul ATP Challenger de la Montechiarugolo (Italia), competitie de 134.920 de euro.
Ionel s-a impus in trei seturi, cu 6-3, 4-6, 7-6 (6), dupa un meci de mare lupta intins pe durata a trei ore si 13 minute.
Pana acum Ionel nu invinsese niciun jucator din primi 200 ai lumii.
Pentru a ajunge pe tabloul principal de la Montechiarugolo tanarul jucator roman a jucat doua tururi de calificari, de fiecare data revenind de la set pierdut contra suedezului Jonathan Mridha, respectiv italianul Andrea Pellegrino.
15 puncte ATP si 2.180 de euro va primi Ionel pentru calificarea in optimi, unde il va intalni pe suedezul Elias Ymer (148 ATP / 26 de ani).
