Thunder, cu apărarea lor sufocantă, a dominat în mare măsură jocul pentru a bifa prima victorei în finala Conferinței de Vest NBA, marți, în Oklahoma.
Cea mai bună echipă din sezonul regulat, Thunder a terminat abia duminică semifinala de conferință împotriva lui Denver (4-3 la general), în timp ce Minnesota se odihnește de miercuri, după ce a învins într-un ritm alert pe Golden State Warriors (4-1).
Și totuși, Wolves au fost cei care s-au clătinat în a doua repriză, hărțuiți de apărarea gazdă și copleșiți de trezirea ofensivă a lui Thunder. Minnesota a condus cu 48-44 la pauza mare în unui joc solid din partea lui Julius Randle (28 de puncte, inclusiv 20 la pauză), dar și-a pierdut toate abilitățile ofensive după aceea (15 din 51 de la distanță).
Timid la începutul meciului, Shai Gilgeous-Alexander, favorit pentru titlul MVP, a ajuns să-și impună în cele din urmă jocul pentru un total de 31 de puncte și 9 pase decisive.
Liderul lui Wolves, Anthony Edwards, nu a fost în cea mai bună formă, cu 18 puncte (5 din 13 aruncări) și 9 recuperări, iar acest amănunt a cântărit decisiv în economia rezultatului final.
Chet Holmgren, originar din Minnesota, a avut o a doua repriză excelentă pentru Thunder, cu 15 puncte și 7 recuperări în total. Centrul francez Rudy Gobert, important în apărare în prima repriză, a fost foarte discret pe tabelă, cu 2 puncte și 3 recuperări în 21 de minute.
Oklahoma City va găzdui joi meciul al doilea pentru această serie a finalei Conferinței de Vest din NBA. Cel mai bun din șapte va ajunge în finala NBA împotriva învingătoarei dintre New York Knicks și Indiana Pacers, cele două echipe care își dispută supremația în Est.
