În primul tur, John Higgins l-a învins pe Joe O’Connor cu scorul de 10–7. Meciul a fost intens din punct de vedere emoțional pentru Higgins, care a izbucnit în lacrimi la final, declarând că a fost copleșit de emoții în timpul partidei.
Higgins, 49 de ani, a pierdut prima sesiune (4-5), dar a revenit hotărât să întoarcă soarta meciului și a trecut în față, producând un break de peste 100.
După ce a condus cu 6-5, a produs în cele din urmă un break de o sută de puncte în al 12-lea frame. Deși adversarul său, care a avut o tentativă pentru al 15-lea ”147” din istoria Crucible, până când a ratat a 13-a roșie în sesiunea de dimineața, a revenit la 7-7, veteranul scoțian a reușit să câștige ultimele trei frame-uri și să se desprindă în câștigător.
”Astăzi am trăit cel mai emoționant lucru pe care l-am avut vreodată. Mi-am părăsit soția și am plâns. Evident că socrul meu nu s-a simțit prea bine [după un atac de cord săptămâna trecută] și am luat cina cu băiatul meu aseară și m-am gândit cum am stat aici cu tatăl meu acum 25 de ani. Am fost epuizat astăzi. Am dormit câteva ore, am ieșit din nou și am jucat mult mai bine. Sunt atât de mândru că încă joc la un nivel bun la această vârstă”, a spus Higgins, copleșit de emoții.
Aceasta este a 31-a apariție a lui Higgins la Crucible, unde a câștigat titlul mondial de patru ori. În sezonul actual, el a obținut victorii importante, inclusiv la World Open și Tour Championship.
În optimile de finală, Higgins îl va înfrunta pe chinezul Xiao Guodong, care a trecut în turul precedent de englezul Matthew Selt cu scorul de 10–4.
Până acum tabloul optimilor de finală s-a completat pe jumătate cu meciurile:
Lei Peifan – Zhao Xintong
Chris Wakelin – Mark Allen
John Higgins – Xiao Guodong
Hossein Vafaei – Mark Williams.
