De trei ori campion mondial in Formula 1, in 1975 si 1977 cu Ferrari, respectiv in 1984 cu McLaren, Lauda suferise un transplant de plaman in urma cu noua luni.
Lauda a ramas imaginea iconica a Formulei 1 dupa ce a scapat cu viata dupa un accident urmat de un incendiu puternic in Marele Premiu al Germaniei din 1976.
Lupta pentru titlul mondial din 1976 dintre Lauda si James Hunt a intrat in istoria Formulei 1, fiind ecranizata in anul 2013 in pelicula Rush. Lauda a pierdut titlul acelui an pentru un singur punct.
In ultimii ani Niki Lauda a fost consultant al echipei de uzina Mercedes, fiind omul care a insistat pentru aducerea britanicului Lewis Hamilton la gruparea germana.
