Norris și echipa sa McLaren au făcut mutările potrivite într-o cursă punctată de accidente, trei mașini de siguranță și un start întrerupt, pentru a învinge și a debuta cu dreptul într-un sezon în care își dorește să devină campion mondial.
Norris a fost aproape să fie depășit de târziu în cursă de Max Verstappen, ajuns din nou în lupta pentru victorie de o mașină de siguranță venită spre finalul cursei, dar a reușit să obțină a cincea victorie din carieră.
Lewis Hamilton, care și-a făcut debutul cu Ferrari, a terminat pe locul 10 într-o zi dificilă pentru echipă, cu George Russell pe locul trei pentru Mercedes la Melbourne. De șapte ori campion Hamilton a condus în turul 46, dar numai pentru că Ferrari luase decizia greșită de rămâne pe anvelopele slick, deși ploaie puternică a lovit pista.
El și coechipierul Charles Leclerc au trebuit apoi să intre la boxe, deoarece o mașină de siguranță a fost trimisă pentru ultima oară în urma unei serii de accidente și a căzut în partea de jos a primilor 10.
Ca să adauge cireașa de pe tort, Hamilton a fost depășit de Leclerc la restratul final, Ferrari-urile atingându-și roțile ușor în incident, iar apoi a pierdut un alt loc în timp ce Oscar Piastri de la McLaren a încercat să-și revină după o rotire care l-a costat locul doi în ploaia târzie.
Alex Albon de la Williams a terminat pe locul al patrulea, înaintea începătorului italian de 18 ani al lui Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, care a fost al patrulea la rândul său, dar a retrogradat un loc pentru o penalizare de ieșire nesigură de la boxe.
McLaren și-a recunoscut îngrijorarea știind că Verstappen este foarte bun în condiții de poaie, dar Norris și Piastri au controlat cursa de la început și au reușit să-l lase pe olandez în urmă pentru o mare parte a cursei, în timp ce haosul s-a desfășurat în spatele lor.
Start amânat cu 15 minute
Drama a început chiar înainte de startul oficial al cursei, când debutantul Isack Hadjar a rotit mașina sa Racing Bull la Virajul doi, în turul de formare. După o întârziere de 15 minute, cursa a început în cele din urmă, doar un alt debutant, australianul Jack Doohan, a lovit mașina sa Alpine pe linia dreaptă dintre virajele patru și șase pentru a aduce mașina de siguranță pe traseu.
Subliniind dificultatea condițiilor, Carlos Sainz și-a lovit imediat Williamsul și el.
Norris pe 1, Verstappen în greșeală în urmărire
Când cursa a început în cele din urmă corespunzător, cu pista plină de apă și pneuri intermediare, Norris a trecut la conducere, iar Verstappen l-a depășit pe Piastri pentru a trece pe locul al doilea, doar pentru a pierde poziția când a ieșit larg la virajul 11 în turul 17 și ieșind puțin pe pietriș, dându-i lui McLaren un unu-doi.
McLaren-urile și-au stabiliat mai întâi poziția și apoi, în timp ce își îngrijeau anvelopele intermediare mai eficient decât Red Bull, și-au construit domonația. Ei s-au detașast la 16 secunde față de Verstappen până când mașina de siguranță a ieșit pentru a doua oară în urma unui accident al lui Fernando Alonso de la Aston Martin la virajul 6 în turul 33, imediat după jumătatea cursei.
Liderii au intrat la boze pentru a trece pe anvelope slick, dar a existat un nou pericol în timp ce așteptau repornirea – venea ploaia, iar echipele puteau vedea că va fi una abundentă pentru o perioadă scurtă, dar suficient de lungă pentru a necesita schimbarea anvelopelor.
Norris a fost dornic să anticipeze condițiile și să monteze devreme anvelopele intermediare, dar a fost avertizat că trebuie să fie pe anvelopele potrivite la momentul potrivit.
Haos pe ploaie
Când a venit ploaia în turul 44, cu 13 până la final, a adus haosul.
Ambii piloți McLaren s-au învârtit în penultimul viraj. Norris a reușit să reviă pe traseu și să se ducă la boxe pentru anvelopele intermediare, dar Piastri a rămas blocat pe iarbă. Imaginile l-au arătat pe Piastri învârtind furios anvelopele învârtindu-se în gol în timp ce stătea pe iarbă, înainte de a reuși în sfârșit să revină înapoi pe pistă.
Verstappen a rămas afară și a preluat conducerea timp de două tururi, dar pe măsură ce ploaia s-a intensificat, în cele din urmă a trebuit să recunoască înfrângerea și să se oprească.
Acesta a fost momentul în care Ferrari a făcut greșeala fatidică, lăsându-i pe Hamilton și Leclerc afară, să ocupe primul și al doilea locuri, doar pentru a-l pierde imediat în timp ce au încercat fără succes să mențină aderența pentru un tură și au fost oricum nevoiți să intre la boxe.
Liam Lawson a comis un accudent cu Red Bull, un sfârșit dezamăgitor al unei prime curse dificile pentru echipa sa, iar Gabriel Bortoleto a anulat un început puternic al carierei pentru Sauber, iar mașina de siguranță a intrat din nou.
Cursă reluată cu 5 tururi înainte de final
Când cursa a reluat cu cinci ture de la final, Norris a făcut inițial o a treia repornire excelentă consecutivă și a construit un avans față de Verstappen.
Dar când a greșit puțin în virajul 6, i-a permis lui Verstappen să ajungă la o secundă și să beneficieze de ajutorul DRS la depășire, oferindu-i lui Norris câteva tururi sub mare presiune.
Dar a rezistat, în timp ce Russell l-a urmat pe Verstappen pentru a ocupa ultima poziția de pe podium.
Lance Stroll a compensat greșeala lui Alonso și a ocupat locul șase pentru Aston Martin, înaintea Nico Hulkenberg, Leclerc, Piastri și Hamilton.
Australianul Jack Doohan, care și-a făcut debutul în Formula 1 în ultima cursă din 2024 la Abu Dhabi, a făcut accident în prima tură.
Rezultate finale
1 Lando Norris McLaren 1:42:06.304
2 Max Verstappen Red Bull +0.895
3 George Russell Mercedes +8.481
4 Alexander Albon Williams +12.773
5 Andrea Kimi Antonelli Mercedes +15.135
6 Lance Stroll Aston Martin +17.413
7 Nico Hulkenberg Sauber +18.423
8 Charles Leclerc Ferrari +19.826
9 Oscar Piastri McLaren +20.448
10 Lewis Hamilton Ferrari +22.473
11 Pierre Gasly Alpine +26.502
12 Yuki Tsunoda RB +29.884
13 Esteban Ocon Haas +33.161
14 Oliver Bearman +40.351
Abandon Tur 46 – Liam Lawson Red Bull
Abandon Tur 45 Gabriel Bortoleto Sauber
Abandon Tur 32 Fernando Alonso Aston Martin
Abandon 0 tururi Carlos Sainz Jr. Williams
Abandon 0 tururi Isack Hadjar RB
Abandon 0 tururi Jack Doohan
