Runda Wild Card, cea care deschide partea a doua a sezonului din NFL, a programat sâmbătă noapte primele două meciuri.
În AFC, Houston Texans au învins pe Los Angeles Chargers, cu 32-12, după ce californienii au început mai bine meciului și au condus cu 6-0 după două field goal-uri și o prezență solidă în defensivă.
Odată ce au găsit drumul spre terenul de țintă advers, texanii n-au mai putut fi opriți din drumul spre calificarea în Divisional Round sau semifinala de conferință.
Momentul de turnură al meciului de pe NRG Arena a avut loc cu 2 minute și 24 de secunde rămase din sfertul al doilea când, la al treilea atac cu 16 yarzi de acoperit, C.J. Stroud a scăpat mingea și tot el a reușit recuperarea miraculoasă găsind pasa în centru pentru 34 de yarzi la Xavier Hutchinson. Un drive care a dus la marcarea primelor puncte pentru Texans în urma unui touchdown al lui Nico Collins.
Justin Herbert, pasatorul lui Chargers, a luat înfrângerea pe umerii lui.
”Am lăsat echipa baltă”, a spus Herbert, jucător care a avut doar 14 pase complete din 32 de încercări, cel mai slab procentaj pentru un quarterback al lui Chargers într-un meci de playoff de la Philipp Rivers în 2006.
În celălalt meci al nopții de sâmbătă (n.r. – deja duminică dimineața în România), Baltimore Ravens a profitat de terenul propriu pentru a elimina pe Pittsburgh Steelers, cu 28-14.
Un rezultat confirmat de ultimele rezultate obținute de Steelers, echipă care încheie sezonul cu a cincea înfrângere consecutivă.
Baltimore Ravens vor juca în Divisional în deplasare cu Buffalo Bills sau pe teren propriu cu Houston Texans, două echipe învinse deja în sezonul regular pentru un scor combinat de 66-12.
Calculele sunt simple: dacă Bills înving pe Denver Broncos în meciul de duminică, atunci Baltimore va juca pe terenul celor din Buffalo weekend-ul următor. Dacă Bills pierd cu Broncos, următorul meci pentru Ravens va fi acasă contra celor de la Texans.
