Filipinezul în vârstă de 46 de ani îl va înfrunta pe Mario Barrios pentru centura WBC la categoria welter, într-un eveniment programat pe 19 iulie, la Las Vegas, potrivit ESPN.
De opt ori campion mondial la categorii diferite, de la muscă la super welter, Pacquiao este considerat unul dintre cei mai mari pugiliști din toate timpurile.
Cu un palmares impresionant de 72 de meciuri – 62 de victorii, opt înfrângeri și două egaluri – Pacman și-a anunțat retragerea în 2021, dar dorința de competiție și oportunitatea unui nou titlu l-au readus sub lumina reflectoarelor.
Mario Barrios, actualul deținător al titlului WBC la welter, va avea o provocare uriașă în față: deși vârsta nu mai este de partea lui Pacquiao, stilul său ofensiv inconfundabil și experiența acumulată în trei decenii de carieră fac din acest meci unul cu miză istorică.
Revenirea lui Pacquiao are loc într-un moment intens și pe scena politică din Filipine. Fost senator între 2016 și 2022 și candidat la alegerile prezidențiale din 2022, Manny se află în prezent în cursa pentru un nou mandat în Senat, cu alegerile programate pe 12 mai – cu doar două luni înainte de revenirea în ring.
De altfel, luna iunie aduce o altă recunoaștere simbolică: Pacquiao va fi inclus oficial în International Boxing Hall of Fame, un omagiu adus unei cariere ce a redefinit standardele acestui sport.
Întoarcerea lui Pacquiao pe ring promite să atragă atenția întregii lumi. Nu este doar o luptă pentru o centură, ci și o confruntare cu timpul, cu propriul trecut și cu dorința neînfrânată de a rămâne în legendă.
