Pentru prima dată în istorie Turul Franței va porni din Italia și pentru a 26-a oară Grand Depart va avea loc în afara Hexagonului.
Primele trei etape vor avea loc pe teritoriul Italiei, fiecare manșă având peste 200 de kilometri lungime. Se va pleca de la Florența spre Rimini, la malul Adriaticii, după care se va urca spre nord, ajungând la Bologna și Torino, la poalele Alpilor.
Caravana Marii Bucle va traversa anul acesta nu mai puțin de patru lanțuri muntoase: Apeninii în Italia, Alpii Francezi, Masivul Central și nu în ultimul rând Pirineii.
O provocare uriașă pentru cei 176 de rutieri aliniați la startul celei mai importante curse pe etape din ciclismul de șosea. Fiecare dintre cele 22 de echipe din cursă va avea câte opt rutieri.
Cel mai tânăr rutier este Johannes Kulset (20 de ani și 76 de zile), iar cel mai vârstnic de pe lista de start este Jakob Fuglsang (39 de ani și 99 de zilei).
Mark Cavendish este cel mai experimentat rutier din caravană, fiind la a 15-a participare în Turul Franței.
La ediția din acest an vor lua startul 45 de debutanți.
Franța este țara cu cei mai mulți rutieri din caravană (32), urmată de Belgia (28) și Spania (15). La polul opus se află Ecuador, Eritrea, Polonia și Cehia, fiecare cu câte un ciclist.
Turul Franței din acest an va avea 21 de etape împărțite după cum urmează: 8 de plat, 4 valonate, 7 montane (cu 4 finaluri în cățărare), 2 contratimpuri individuale și 2 zile de pauză.
Drumurile albe, noua provocare
De-a lungul etapei a 9-a din jurul localității Troyes rutierii vor avea de trecut nu mai puțin de 14 sectoare de așa numite ”drumuri albe”, în realitate porțiuni de drum fără asfalt, un pământ bătătorit, care vor totaliza 32 de kilometri din cei 199 ai manșei respective. O provocare în plus care se adaugă la dificultatea cursei.
Cele două etape contra cronometru vor totaliza 59 de kilometri din cei 3.492 de kilometri, timp în care Marea Buclă va traversa patru țări: Italia, San Marino, Franța și Monaco. Pe teritoriul Franței cursa va traversa șapte regiuni și 30 de departament.
Acoperișul Turului Franței va fi anul acesta punctul de trecere Bonette din Alpi la 2802 metri altitudine. În total, rutierii vor acumula 52.230 de metri diferență de nivel.
Turul Franței este cursa din calendar cu cel mai mare fond de premiere: 2.4 milioane de euro. Câștigătorul va primi 500.000 de euro.
Favoriții: cei patru mari vs. restul lumii
Fanii ciclismului așteaptă cu sufletul la gură duelurile pasionante pentru tricoul galben, patru rutieri înscriindu-se pe lista marilor favoriți.
Danezul Jonas Vingegaard a câștigat ultimele două ediții, dar căzătura pe care a suferit-o în Turul Țării Bascilor în aprilie ridică un mare semn de întrebare asupra potențialului acestuia.
Vingegaard începuse anul în forță, cu victorii la general în Gran Camino (Spania) și Tirreno-Adriatico (Italia), după care a venit căzătura din Țara Bascilor, soldată cu mai multe fracturi și o problemă pulmonară care l-a făcut să rateze restul sezonului până la Turul Franței.
Marele rival al lui Vingegaard rămâne slovenul Tadej Pogacar, rutier care anul acesta a impresionat prin câștigarea Turului Italiei de o manieră categorică. O cursă în care a purtat tricoul de lider în 20 din cele 21 de etape și în care s-a impus cu un avans de aproape zece minute în fața următorului clasat.
Pogacar a câștigat Turul Franței de două ori (2020, 2021) și anul acesta e mare favorit să devină primul rutier de la Marco Pantani în 1998 care câștigă Turul Italiei și Turul Franței în același an.
Belgianul Remco Evenepoel participă la cei 24 de ani ai săi pentru prima dată în Turul Franței. Implicat și el în căzătura masivă din Turul Țării Bascilor, Evenepoel și-a văzut programul din primăvară dat peste cap.
Campion mondial de contratimp pe șosea în 2022 și câștigător al Turului Spaniei în același an, Evenepoel și-a testat forțele în Criterium Dauphine la începutul lunii iunie, unde a câștigat etapa contratimp, a purtat tricoul galben două zile, dar în munți a arătat slăbiciuni care l-ar face vulnerabil în timpul Turului Franței.
Primoz Roglic are în palmares patru Mari Tururi (3 Vuelta și 1 Giro), dar în Turul Franței încă țintește primul lui tricou galben la finalul celor trei săptămâni. În 2020 a fost cel mai aproape de victorie, fiind învins de Pogacar pentru 59 de secunde. La cei 34 de ani ai săi, Roglic este cel mai experimentat dintre cei patru mari favoriți, dar timpul nu joacă în favoarea slovenului care anul acesta a câștigat Criterium Dauphine la general.
