Cei de la Cleveland Cavaliers sunt siguri că vor termina sezonul regulat pe primul loc în Conferința de Est, o premieră din 2016, când LeBron James a jucat pentru a doua oară în culorile lui Cavs. Cu 63 de victorii și 16 înfrângeri, Cavaliers sunt siguri că vor termina în fața campioanei Boston și vor menține astfel avantajul terenului propriu cel puțin până la o potențială finală în Est.
Oklahoma City Thunder, învinsă duminică de Lakers, s-a răzbunat pe formația din Los Angeles cu o victorie la scor, cu 136-120. Thunder, numărul 1 în Vest (65-14), a putut conta în mod evident pe fundașul lor canadian Shai Gilgeous-Alexander, care a marcat 42 de puncte în cel de-al 13-lea meci al sezonului, cu peste 40 de puncte.
“SGA” a marcat puncte astfel puncte importante la capitolul imagine în duelul său de la distanță cu Nikola Jokic pentru trofeul MVP al sezonului regulat. Meciul a rămas echilibrat până când Luka Doncic (23 de puncte, 5 pase decisive) a fost eliminat în sfertul patru pentru al doilea fault tehnic. Cu 7:40 rămase, Doncic a fost penalizat după ce a marcat un coș care a dat echipei sale un avans de un punct (108-107), arbitrul J.T. Orr crezând că a fost ținta unei insulte din partea slovenului.
Boston Celtics, campioana în exercițiu și ocupanta locului doi în Est (59-20), a avut nevoie de prelungiri pentru a câștiga, cu 119-117, confruntarea cu New York Knicks, echipa de pe locul trei în ierarhia Estului (50-29).
Centrul Kristaps Porzingis (Boston, 34 de puncte) și Karl-Anthony Towns (Knicks, 34 de puncte, 14 recuperări) au făcut spectacol pe parchetul legendarei Madison Square Garden. Jayson Tatum (32 de puncte) a egalat meciul la 3 puncte cu trei secunde rămase pentru a forța prelungirile, în care o aruncare câștigătoare a lui Porzingis urmată de aruncări libere pentru Jrue Holiday le-a oferit victoria celor de la Celtics.
