Este a treia finală europeană majoră pentru Kovacs în ultimii patru ani, o realizare remarcabilă pentru “centralul” din Carei, în vârstă de 40 de ani.
Kovacs va fi asistat la această partidă de conaționalii săi Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, în timp ce arbitrul de rezervă va fi portughezul Bruno Alves Jesus. În camera VAR se vor afla Dennis Higler (Țările de Jos), în calitate de arbitru video principal, alături de românul Cătălin Popa și de Paulus van Boekel (Țările de Jos), ambii în rol de AVAR.
Această desemnare îl transformă pe Istvan Kovacs în al treilea arbitru român din istorie care oficiază o finală de Liga Campionilor, după legendele Nicolae Rainea și Ion Crăciunescu.
În cariera sa, Kovacs a mai condus două finale europene: cea a UEFA Europa Conference League în 2022, câștigată de AS Roma în fața lui Feyenoord (1-0), și finala UEFA Europa League din 2024, în care Atalanta a învins-o pe Bayer Leverkusen cu 3-0.
Sezonul actual l-a găsit pe Kovacs în prim-planul Ligii Campionilor, cu șapte meciuri arbitrate în fazele superioare ale competiției. Printre acestea se numără confruntările Real Madrid – Borussia Dortmund (5-2), Inter – Arsenal (1-0), Bayern – PSG (1-0), Steaua Roșie – PSG (2-3), Juventus – Benfica (0-2), Real Madrid – Manchester City (3-1) și returul dramatic dintre Liverpool și PSG, încheiat 0-1 și 1-4 la loviturile de departajare.
