Corvinul Hunedoara a început competiția devreme ca nou-promovată în Liga 2 la începutul sezonului 2023-24, fiind nevoită să treacă două tururi de calificare pentru a obține un loc în faza grupelor. În total, noua câștigătoare a Cupei României Betano a disputat nu mai puțin de șapte meciuri obținând victorii pe linie până în finala de la Sibiu decisă la loviturile de departajare.
Doar pentru a doua oară după 1990 s-a întâmplat ca o echipă dintr-un eșalon inferior să ajungă în finala Cupei României, precedenta apariție fiind marcată de Hermannstadt, echipă învinsă de Universitatea Craiova cu 2-0 în 2018 într-un ultim act. Cu mențiunea că, spre deosebire de Corvinul, la momentul respectiv sibienii obținuseră matematic promovarea în Liga 1.
Metalul Reșita, prima din ”B” care a luat Cupa
Finala din acest an a fost a 17-a din istorie cu o echipă dintr-un eșalon inferior printre protagoniste și doar a cincea oară când trofeul ajunge la o echipă de Liga 2. Prima echipă de eșalon inferior care a câștigat Cupa României a fost Metalul Reșita în 1954 după o finală cu Dinamo (2-0) și un parcurs de excepție, cu patru echipe din prima divizie eliminate pe traseu. Un parcurs de-a lungul căruia bănățenii au încasat un singur gol!
Au mai urmat apoi Arieșul Turda în 1961 după 1-0 cu Rapid, Chimia Rm.Vâlcea în 1973 și Rapid în 1975, după 2-1 cu Universitatea Craiova.
Povestea celor de la Chimia Rm.Vâlcea este una aparte, finala din sezonul 1972/73 fiind singura din istoria Cupei României care s-a disputat între două echipe din eșaloanele inferioare. Chimia reprezenta la acel moment Divizia B (Liga 2 din prezent), în timp ce finalista Constructorul Galați venea din Divizia C (Liga 3). O finală care a mai avut o particularitate, câștigătoarea fiind decisă la rejucare după modelul englezesc.
Arieșul Turda, povestea unică a fotbalului românesc
Câștigătoare a finalei din sezonul 1960-61 în fața celor de la Rapid, echipa Arieșul Turda a rămas în istorie ca singura echipă cu trofeul Cupei României în vitrină care n-a ajuns niciodată să evolueze pe prima scenă a fotbalul românesc.
La momentul respectiv izbânda celor de la Arieșul Turda a fost una de răsunet, mai ales că vorbim de o echipă de pluton în Divizia B, fără prea mari speranțe. Rapid, cu nume grele în teren precum Ozon, Motroc, Greavu, Macri sau Kraus în teren, pornea ca mare favorită și până la pauză modificase o dată tabela. Jocul s-a schimbat radical după pauză, când Arieșul Turda a întors spectaculos rezultatul câștigând cu 2-1.
Arieșul Turda n-a primit dreptul de a evolua în cupele europene, reprezentanta României în Cupa Cupelor fiind Progresul București, echipa care câștigase Cupa României cu un an urmă după o finală cu divizionara secundă Dinamo Obor.
Nu este cazul în prezent, Corvinul Hunedoara echipă care nu a avut drept de promovare în Liga 1 primind acceptul UEFA de a reprezenta România în ediția viitoare a Ligii Europa.
Așadar, de-a lungul istoriei în Cupa României au fost 17 ediții cu cel puțin o echipă de ligă inferioară ajunsă în finală.
De cinci ori s-a întâmplat ca echipa venită din eșalonul inferior să triumfe, ultima oară Corvinul Hunedoara în acest an, după Metalul Reșita (1954), Arieșul Turda (1961), Chimia Rm.Vâlcea (1973) și Rapid (1975).
În două rânduri una dintre finaliste evolua la momentul respectiv în al treilea eșalon. Este vorba de Foresta Fălticeni în 1967, spulberată în finală de Steaua cu 6-0, și Constructorul Galați în 1973 în ceea ce a rămas în istoria competiției ca ”Finala desculților” contra celor de la Chimia Rm.Vâlcea.
Surprize puține după 90
Într-un fotbal dominat de cele trei forțe din București plus Universitatea Craiova după anul 1990 surprizele în Cupa României au putut fi numărate pe degetele de la o mână.
Gloria Bistriția în 1995 și Petrolul Ploiești un an mai târziu au spart această hegemonie în patru, următoarea mare surpriză aparținând celor de la FC Voluntari, câștigătoarea trofeului în 2017.
Cu două trofee obținute la rând, în 2022 și 2023, Sepsi Sf. Gheorghe a fost ultima echipă care și-a depășit condiția câștigând Cupa României în fața formațiilor mult mai bine cotate.
