La aceasta din urma categorie se incadreaza si transferul la FC Sevilla in 1992, ultima echipa pentru care a evoluat Diego Maradona pe Batranul Continent.
In ciuda interesului manifestat la vremea respectiva de cluburi precum Real Madrid si Olympique Marseille, Maradona avea sa aleaga Sevilla dupa ce o parasise pe Napoli.
Dupa 15 luni de suspendare ca urmare a unui test antidoping picat pentru cocaina, Maradona ajungea in Andaluzia la o echipa de prima jumatate a clasamentului spaniol si care nu mai cucerise titlul in Primera de jumatate de secol. In plus, Sevilla nu mai incheiase un sezon in primele patru de 20 de ani si venirea lui Maradona nu avea sa schimbe aceasta realitate.
Prezenta pe banca tehnica a lui Carlos Bilardo a cantarit probabil decisiv in hotararea lui Maradona de a alege Sevilla la cei 31 de ani ai sai la momentul respectiv. Bilardo condusese nationala Argentinei spre titlul mondial din 1986, performanta la care Maradona a contribuit din plin.
Cu patru ani inainte de a ajunge sa imbrace tricoul celor de la Sevilla, Maradona disputase un un amical cu nationala Argentinei si spusese atunci ca-i prefera pe fanii lui Real Betis in detrimentul celor de la FC Sevilla. Odata ajuns pe Ramon Sanchez Pizjuan in septembrie 1992, fanii au uitat afrontul lui Diego si numarul abonatilor a explodat de la 26.000 la 40.000 in doar cateva zile. Oficialii clubului isi frecau mainile pentru afacerea facuta, fara doar si poate.
Venirea lui Maradona la echipa l-a determinat pe Bilardo sa schimbe programul de antrenament, cu sesiuni mutate dupa-amiaza pentru ca Diego sa-si revina dupa noptile albe petrecute in Andaluzia. De referinta a ramas episodul in care Maradona si-a facut praf Mercedesul din dotare intr-o plimbare nocturna la 2 noaptea.
Debutul
Pe 28 septembrie 1992 Maradona facea impresie la debutul sau contra lui Bayern Munchen intr-o victorie cu 3-1.
Au urmat alte meciuri, precum 1-1 cu Lazio, partida in care Paul Gascoigne marca golul formatiei italiene, dar si meciuri cu Sao Paolo, Porto si chiar Boca Juniors la Buenos Aires.
“N-am stiut ce inseamna fanatismul pana la acest meci”, avea sa declare Jose Miguel Prieto, coechipier cu Maradona la Sevilla.
Prezenta lui Maradona in campionatul spaniol nu a reusit sa produca impactul asteptat. Acesta marca din penalty golul victoriei la debutul pe teren propriu intr-un meci cu Real Zaragoza. Unul dintre cele doar cinci goluri pe care “El Pibe de Oro” avea sa le inscrie in tricoul andaluzilor.
Marturia lui Simeone
Despre venirea lui Maradona la Sevilla isi aminteste si Diego Simeone, pe atunci un tanar mijlocas al echipei spaniole.
“Era bucurie si fericire. Sosirea lui Maradona la Seviila a reprezentat un pas important pentru echipa. Multi dintre tinerii jucatori se simteau acoperiti de prezenta lui. Ne-a facut sa crestem si sunt recunoscator pentru perioada in care am jucat alaturi de el”, isi aminteste actualul antrenor al celor de la Atletico Madrid.
Desi impresia generala era ca Maradona juca la doar 30 la suta din potentialul sau din cauza problemelor cu greutatea corporala, pentru multi dintre adversari ramanea o piatra de incercare pe terenul de joc.
De referinta a ramas victoria cu 2-0 obtinuta de Sevilla in fata lui Real Madrid in luna decembrie a anului 1992.
Ruptura
Inceputul sfarsitului in relatia dintre Maradona si Sevilla a aparut din cauza convocarii acestuia la nationala Argentinei pentru o serie de amicale.
Maradona nu mai jucase in nationala de doi ani si prelungirea perioadei nu mai putea continua. Astfel ca Diego a plecat din Sevilla fara permisiunea clubului in plin campionat, tocmai cand echipa incepuse sa aiba aspiratii pentru o clasare in partea superioara a ierarhiei.
Prezent tot mai rar la antrenamentele echipei, cu greutate tot mai multe si o atitudine in general delasatoare, Maradona si-a atras antipatia oamenilor din conducere care au inceput pregatirea debarcarii acestuia.
Ultima aparitie a lui Maradona pentru Sevilla a fost la un meci cu Burgos (1-1), cand Bilardo l-a schimbat in debutul reprizei secunde. Pe 23 iunie 1993 Maradona parasea Sevilla, iar echipa termina sezonul pe locul sapte ratand calificarea in cupele europene.
Argentinianul avea sa actioneze apoi clubul pe cai legale pentru a-si recupera o parte din banii prevazuti in contract.
Per total, aventura lui Maradona la Sevilla a insemnat, fotbalistic vorbind, un numar de 26 de meciuri, 5 goluri si cateva floricele pe dreptunghiul verde.
Maradona a revenit apoi in tara natala, unde a mai jucat pana la finalul carierei in 1997 pentru Newell’s Old Boys (5 meciuri) si Boca Juniors (30 meciuri / 7 goluri).
