Decizia vine în urma unei combinații de rezultate excepționale în cupele europene, culminând cu calificarea lui Manchester United și Tottenham Hotspur în finala Ligii Europa.
În mod normal, Premier League beneficiază de patru locuri garantate în cea mai importantă competiție europeană. În acest sezon, datorită poziționării Angliei pe unul dintre primele două locuri în clasamentul coeficienților UEFA (alături de Spania), a primit un al cincilea loc suplimentar. Acesta a fost confirmat în data de 8 aprilie, când Arsenal a învins-o pe Real Madrid în sferturile de finală ale Ligii Campionilor, consolidând poziția Angliei în clasamentul UEFA.
Surpriza a venit joi seară, odată cu calificarea echipelor Manchester United și Tottenham în finala Ligii Europa. Întrucât câștigătoarea acestei competiții obține automat un loc în viitoarea ediție a Ligii Campionilor, iar ambele echipe ocupă în prezent locurile 15 și 16 în Premier League (poziții care nu oferă calificarea europeană prin campionat), fotbalul englez primește un al șaselea bilet în UCL.
Concret, Anglia va avea patru echipe calificate direct din campionat, un al cincilea loc obținut prin performanța în cupele europene și un al șaselea garantat prin câștigarea Ligii Europa – loc care, indiferent dacă ajunge la United sau la Spurs, rămâne în contul Premier League.
Această reușită reconfirmă dominația Angliei în fotbalul european și este o veste excelentă pentru fanii britanici, care vor vedea în sezonul viitor o prezență masivă a echipelor din Premier League în noul format al Ligii Campionilor, care va reuni 36 de cluburi într-o ligă unică înaintea fazelor eliminatorii.
Finala Ligii Europa dintre Manchester United și Tottenham, programată pe 21 mai la Bilbao, va decide identitatea celei de-a șasea echipe engleze calificate, dar nu va schimba faptul că fotbalul din Albion scrie deja istorie în Europa.
