Sheffield United este la doar un pas de a pune capăt seriei de eșecuri din play-off-uri, reușind să își asigure un loc în finala Championship-ului, după o victorie zdrobitoare în fața celor de la Bristol City în semifinale.
Echipa antrenată de Chris Wilder o va întâlni pe “Wembley” pe Sunderland AFC sau Coventry City, după ce a câștigat cu un scor total de 6-0 în fața celor de la Bristol City, cel mai mare avantaj din istoria semifinalelor play-off-ului din Championship.
În primul meci, “Blades” au fost deja aproape de a închide socotelile, câștigând cu 3-0 pe “Ashton Gate”, iar în retur au încheiat meciul pe teren propriu cu o victorie confortabilă, grație golurilor marcate de Kieffer Moore, Gus Hamer și Callum O’Hare.
Deși Sheffield United nu a reușit să promoveze direct în sezonul regular, după ce Leeds United și FC Burnley au avut un parcurs impresionant, echipa a reușit să își regăsească forma necesară pentru a înfrunta play-off-urile, iar acum se pregătește pentru finala de pe “Wembley”, care va avea loc pe 24 mai.
Pentru Bristol City, aceasta a fost o provocare prea mare. Echipa nu a reușit să răstoarne rezultatul din prima manșă și a fost depășită de Sheffield United, echipă care i-a depășit cu 22 de puncte în clasament.
“The Robins” nu aveau altă opțiune decât să atace din primul minut pentru a reduce din diferența din prima manșă. George Earthy a trimis un șut periculos aproape de poartă în minutul 2, iar Jason Knight a încercat un șut din afara careului, pe care portarul Michael Cooper l-a respins.
Cu toate acestea, Sheffield United a rămas solidă în defensivă și, pe măsură ce jocul a avansat, a început să preia controlul. În minutul 34, Andre Brooks nu a reușit să ajungă la centrarea lui Hamer, iar Harrison Burrows a trimis un șut deviat care a trecut aproape pe lângă poartă.
Până la urmă, presiunea gazdelor a dat roade și Sheffield United a deschis scorul. Moore a marcat cu capul la o lovitură de colț executată de Burrows, iar echipa a preluat conducerea.
Apoi, în minutul 2 al reprizei secunde, Hamer a mărit avantajul, după o fază de colț bine lucrată, în care a șutat din afara careului, mingea fiind deviată de Haydon Roberts.
Tyrese Campbell a avut șansa de a face 3-0 aproape imediat ce a intrat pe teren, dar șutul său a trecut pe lângă poartă. Cu toate acestea, Sheffield United nu s-a oprit din atac și a continuat să apese pe accelerație.
În minutul 83, un alt jucător intrat pe teren, O’Hare, a închis definitiv meciul cu un gol superb. Campbell a pătruns pe partea stângă, Burrows a lăsat mingea să treacă, iar O’Hare a finalizat cu calm, aducând victoria echipei sale.
Meciul s-a încheiat cu sărbătoare pentru Sheffield United, care au dedicat victoria un omagiu emoționant fostului lor jucător George Baldock, care a decedat tragic în octombrie, în urma unui accident de înec într-o piscină din Grecia.
Sheffield United: Cooper, Hamer (Rak-Sakyi 71), Moore (Campbell 61), Burrows, Ahmedhodžić, Robinson, Souza (T. Davies 80), Choudhury, Cannon (O’Hare 61), Brooks (Brewster 61), Peck.
Bristol City: O’Leary, McCrorie, Pring (Bell 68), Bird (McGuane 58), Twine (Mehmeti 58), Knight, Vyner, Tanner, Wells (Cornick 80) Roberts, Earthy (Hirakawa 58).
