Triplul campion mondial a pornit din pole position și a impus ritmul în cursa programată pentru un total de 50 de tururi.
Verstappen a cedat șefia pentru doar cinci tururi după intrarea la pit stop în turul 8, primul loc revenindu-i britanicului Lando Norris.
Pilotul de la McLaren a rămas pe varianta medium a pneurilor de la start, dar n-a rezistat în fața lui Verstappen, olandezul trecând de britanic cu hardurile pe linia dreapta de mare viteză din fața boxelor.
Strategia de cursă a fost dată peste cap de accidentul care l-a avut drept protagonist pe canadianul Lance Stroll, pilotul echipei Aston Martin ieșind în décor după ce a lovit peretele cu roata stânga față, în turul 7.
Apariția Safety Car-ului i-a obligat pe majoritatea piloților să intre la boxe pentru schimbarea pneurilor de la start, printre aceștia și liderul Verstappen, dar și tânărul debutant Oliver Bearman de la Ferrari, pilot plecat în cursă cu softurile.
Odată revenit în fruntea cursei, Verstappen a mers constant cu o secundă pe tur mai rapid decât rivalii și n-a avut nicio emoție pentru obținerea victoriei, a doua din sezon și a doua din carieră la Jeddah, după cea din 2022. Scenariul de atunci a fost unul demn de un film, Verstappen pornind al 15-lea din grila de start.
Mexicanul Sergio Perez a încheiat pe doi în pofida unei penalizări de cinci secunde, aducând astfel a două dublă consecutivă pentru Red Bull.
Podiumul a fost completat de monegascul Charles Leclerc de la Ferrari, pilot care a stabilit cel mai bun timp în cursă în chiar ultimul tur.
La 18 ani și 307 zile, Oliver Bearman a încheiat pe locul șapte și a devenit cel mai tânăr pilot care a punctat în istoria Formulei 1.
Acesta a încheiat în fața septuplului campion mondial Lewis Hamilton (Mercedes), care a fost doar al nouălea și care din 2025 va pilota la Ferrari chiar în locul lui Carlos Sainz, pilotul înlocuit de Bearman în cursa din Arabia Saudită.
RACE CLASSIFICATION (LAP 50/50)
Win #56 for Max, podium #100 #F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/bE8BLxA9lp
— Formula 1 (@F1) March 9, 2024
Reacții la cald
Max Verstappen: ”M-am simțit excepțional de bine în mașină. Ultimele tururi am avut și trafic, pneurile erau prea reci, nu a fost ideal. Un circuit în sens anti orar cu foarte multe G-uri”.
Sergio Perez: ”A trebuit să mă lupt puțin cu Leclerc în primele tururi. A fost puțin înșelător și mi s-a părut că monopostul alunecă, dar ne-am făcut lecțiile în prima etapă și acum am reușit să capitalizăm”.
Charles Leclerc: ”A fost o cursă puțin plictisitoare, pentru că Red Bull a fost în față și nu m-am putut apropia de ei. E o cursă ce pune presiune din punct de vedere fizic, dar cred că mai mult este stresul numeroaselor viraje”.
”Merită pe deplin, a făcut o treabă incredibilă. A avut un ritm foarte bun și în calificări. Este foarte impresionant pentru prima lui cursă în Formula 1, după ce a făcut doar antrenamentele cu numărul trei”, a spus Leclerc despre cursa debutantului Bearman.
Who else could it be?! @OllieBearman is your #F1DriverOfTheDay #F1 #SaudiArabianGP @salesforce pic.twitter.com/6PTzrvblhP
— Formula 1 (@F1) March 9, 2024
