Și muntele pe care Aryna Sabalenka l-a avut de urcat nu a fost deloc unul ușor, de cealaltă parte a fileului aflându-se americanca Sloane Stephens, o câștigătoare de Grand Slam ajunsă acum pe locul 81 mondial.
Sabalenka s-a impus cu 6-3, 6-2 și continua cursa pentru al treilea titlu consecutiv la Australian Open. Ultima jucătoare care a reușit tripla consecutivă la Melbourne a fost elvețianca Martina Hingis între 1997 și 1999.
”Sunt super fericită că m-am întors aici. Iubesc acest loc.
”A fost un meci dificil, ca de altfel toate duelurile cu ea. Nu știu dacă am jucat cel mai bun tenis al meu, dar sunt bucuroasă că am încheiat meciul în minimum de seturi.
Următoarea adversară pentru Sabalenka va fi iberica Jessica Bouzas Maneiro, jucătoare de 22 de ani clasată pe locul 54 mondial care în primul tur a învins-o pe Sonay Kartal din Marea Britanie, cu 6-1, 7-6 (7-5).
Spulberată în primul set, Kartal a revenit de la 0-3 în al doilea set și a forțat meciul până în tie-break.
Adolescenta Mirra Andreeva, una dintre figurile promițătoare din noua generație, a debutat în forță cu o victorie 6-3, 6-3 în fața Mariei Bouzkova.
A 29-a favorită Linda Noskova, cea care a eliminat-o pe Iga Swiatek în drumul spre sferturile de finală anul trecut, a pierdut cu 5-7, 6-3, 6-4, în fața talentatei daneze Clara Tauson.
